- Rachael đến từ Killenaule, hạt Tipperary, Ireland
- Chiến thắng đầu tiên của cô là trên lưng Stowaway Pearl cho Shark Hanlon
- Blackmore được vinh danh là nài ngựa xuất sắc nhất tại Cheltenham Festival 2021
Không nghi ngờ gì nữa, cô là một trong những nài ngựa nổi tiếng nhất Ireland và cũng được biết đến rộng rãi tại Vương quốc Anh. Nhưng Rachael Blackmore thực sự là ai? Chúng ta hãy cùng tìm hiểu.
Những năm đầu
Không có gì ngạc nhiên khi Rachael Blackmore trân trọng mọi chiến thắng, đặc biệt là lần đầu tiên cô về nhất ở tuổi 13 trong một cuộc đua của câu lạc bộ ngựa pony.
Khi còn nhỏ, ước mơ đầu tiên của Blackmore là trở thành bác sĩ thú y, còn nghề nài ngựa có lẽ chỉ đứng thứ hai. Thuở thiếu thời, cô ngưỡng mộ hai nữ nài ngựa hàng đầu là Katie Walsh và Nina Carberry, bên cạnh Ruby Walsh và Davy Russell.
Rachael đã giành 11 chiến thắng ở các cuộc đua point-to-point và bảy chiến thắng với tư cách nài ngựa nghiệp dư trước khi chuyển sang chuyên nghiệp vào tháng 3 năm 2015.
“Shark” Hanlon đóng vai trò quan trọng trong việc tạo cú hích cần thiết cho sự nghiệp của Blackmore khi cô gia nhập hàng ngũ chuyên nghiệp. Chính trên lưng Most Honourable của ông, cô đã có chiến thắng chuyên nghiệp đầu tiên tại Clonmel vào ngày 3 tháng 9 năm 2015.
Trên thực tế, Hanlon cũng là người mang đến thành công nghiệp dư đầu tiên cho cô, khi cô điều khiển Stowaway Pearl, chú ngựa có tỷ lệ cược 10/1 trong cá cược đua ngựa, giành chiến thắng tại Thurles vào ngày 10 tháng 2 năm 2011.
Thành công đầu tiên của Rachael trong một cuộc đua lớn đến vào năm 2017, khi cô cùng Abolitionist, chú ngựa do Ellmarie Holden huấn luyện, giành chiến thắng tại Leinster National Handicap Chase ở Naas.
Với 32 chiến thắng trong mùa giải đó, cô trở thành nữ nài ngựa đầu tiên đoạt danh hiệu Conditional Riders.
Cô hết quyền được hưởng mức trừ cân dành cho nài ngựa chưa đủ số chiến thắng sau khi thắng một cuộc đua Maiden Hurdle trên lưng Sweet Home Chicago của Colin Bowe tại Wexford vào tháng 6 năm 2017. Đó là chiến thắng thứ 60 của cô trên trường đua.
Cú hat-trick đầu tiên trong sự nghiệp của cô diễn ra tại Tipperary vào Chủ nhật, ngày 22 tháng 7 năm 2018. Cả ba chú ngựa đều do không ai khác ngoài huấn luyện viên đến từ hạt Waterford, Henry De Bromhead, dẫn dắt.
Các chiến thắng tại Cheltenham Festival:
Rachael Blackmore đã có ba kết quả đáng chú ý tại Cheltenham trước Cheltenham Festival 2021.
A Plus Tard mang về cho Rachael chiến thắng đầu tiên tại Cheltenham Festival khi cán đích đầu tiên ở Close Brothers Novices' Handicap Chase năm 2019. Chú ngựa năm tuổi của Henry de Bromhead xuất phát với vị thế cửa trên ở tỷ lệ 5/1 và dễ dàng thắng cách biệt 16 thân ngựa.
Vào thứ Sáu của Festival 2019, Rachael ghi dấu chiến thắng Hạng 1 đầu tiên trong sự nghiệp khi Minella Indo đăng quang tại Albert Bartlett Novices' Hurdle.
Kết quả này đưa Blackmore trở thành nữ nài ngựa đầu tiên giành chiến thắng ở một cuộc đua vượt rào Hạng 1 tại Cheltenham Festival.
Năm 2020, Rachael giành chiến thắng ở cuộc đua Close Brothers Mares' Hurdle Hạng 1 tại Festival trên lưng Honeysuckle, chú ngựa do Henry De Bromhead huấn luyện.
Cheltenham Festival 2021:
Tuy nhiên, cô đã gây chấn động làng đua ngựa thế giới khi giành sáu chiến thắng tại Cheltenham Festival 2021, thành tích đủ để cô nhận giải nài ngựa xuất sắc nhất của sự kiện.
Honeysuckle mở màn chuỗi chiến thắng tại Champion Hurdle, trước khi Bob Olinger và Sir Gerhard lần lượt đăng quang ở Ballymore Novices Hurdle và Champion Bumper.
Ngày thi đấu thứ ba nhanh chóng đến và Blackmore lại trở về khu vực dành cho người chiến thắng. Cô cùng Allaho bỏ xa các đồng nghiệp tại Ryanair Chase, trước khi đưa Tellmesomethinggirl về nhất ở Mares Novice Hurdle.
Trong ngày thi đấu thứ tư và cũng là ngày cuối cùng của sự kiện, Blackmore đã có màn điều khiển xuất sắc để giành chiến thắng tại Triumph Hurdle trên lưng Quilixios. Đó là một tuần lễ tuyệt vời đối với bộ đôi Rachael Blackmore và Henry De Bromhead. Điều này cũng dẫn chúng ta đến phần tiếp theo...
Henry De Bromhead:
De Bromhead và Blackmore đã trở thành những gương mặt quen thuộc trong vòng tròn chiến thắng ở vài mùa giải gần đây, đặc biệt tại các cuộc đua đỉnh cao. Nhưng mối quan hệ hợp tác giữa Rachael Blackmore và huấn luyện viên Henry De Bromhead ban đầu hình thành như thế nào?
Theo De Bromhead, ý tưởng này dường như được hình thành trên ghế sau của một chiếc taxi. Ông đi chung taxi với Eddie O’Leary đến Aintree và trên đường đi, O’Leary đề nghị ông sử dụng Blackmore.
Vì vậy, ông trao cơ hội cho Rachael trong mùa hè năm đó. Về cơ bản, hầu như chú ngựa nào cô cưỡi cũng bắt đầu giành chiến thắng, và mối quan hệ hợp tác giữa họ phát triển từ đó.
Các chiến thắng phân hạng:
Nhìn trên giấy tờ, thành tích tại các cuộc đua phân hạng của Blackmore thực sự đồ sộ. Cô không chỉ tích lũy được một bộ sưu tập chiến thắng khổng lồ mà còn tiếp tục thi đấu và giành chiến thắng trên những chú ngựa ở đẳng cấp cao nhất.
Không có gì ngạc nhiên khi những chú ngựa do Blackmore điều khiển luôn được các đơn vị cung cấp mẹo đua ngựa miễn phí đặc biệt quan tâm. Dưới đây là các chiến thắng phân hạng của cô tại Ireland tính đến thời điểm này:
2017
- Bar One Racing Handicap Hurdle (Hạng A) – Davids Charm
- Galway Shopping Centre Handicap Hurdle (Hạng B) – Ballyegan Hero
- Leinster National Handicap Chase (Hạng A) – Abolitionist
2018
- Sandyford Handicap Chase (Hạng B) – Patricks Park
2019
- Kerry National Handicap Chase (Hạng A) – Poker Party
- Paddy's Rewards Club Chase (Hạng 1) – A Plus Tard
- Hatton's Grace Hurdle (Hạng 1) – Honeysuckle
- Racing Post Novice Chase (Hạng 1) – Notebook
- Irish Daily Mirror Novice Hurdle (Hạng 1) – Minella Indo
- Irish Stallion Farms EBF (Mares) Novice Hurdle (Hạng 1) – Honeysuckle
- Red Mills Chase (Hạng 2) – Monalee
2020
- Irish Champion Hurdle (Hạng 1) – Honeysuckle
- ERSG Arkle Novice Chase (Hạng 1) – Notebook
- Hatton's Grace Hurdle (Hạng 1) – Honeysuckle
- BetVictor Make Your Best Bet Chase (Hạng 2) – Minella Indo
- Poplar Square Chase (Hạng 2) – Notebook
- WKD Hurdle (Hạng 2) – Aspire Tower
- Red Mills Chase (Hạng 2) – Chris's Dream
2021
- Irish Champion Hurdle (Hạng 1) – Honeysuckle
- Lawlor's Of Naas Novice Hurdle (Hạng 1) – Bob Olinger
Các nữ nài ngựa
Với số chiến thắng Hạng 1 đang tăng nhanh, Blackmore chắc chắn là một trong những nữ nài ngựa xuất sắc nhất mà Anh hoặc Ireland từng chứng kiến.
Tuy nhiên, thành tích của cô thường bị đánh giá bằng cách so sánh với những nữ nài ngựa khác, thay vì với toàn bộ các đồng nghiệp trong phòng cân. Xét trên phương diện đó, Blackmore hoàn toàn sánh ngang với những người xuất sắc nhất, dù là nam hay nữ.
Tài năng của cô khiến khả năng giành chức vô địch nài ngựa Ireland trong tương lai rất gần trở nên hoàn toàn khả thi. Và ai dám cược rằng cô sẽ không thể giành Gold Cup hoặc Grand National?
Nhiều người thích so sánh Rachael Blackmore của Ireland với Bryony Frost của Vương quốc Anh. Cả hai đều liên tục nâng chuẩn mực bằng những thành tích cá nhân của mình, nhưng chính Blackmore mới là người tạo được đà phát triển mạnh mẽ hơn cho sự nghiệp qua từng mùa giải.
Điểm khác biệt giữa hai người là Blackmore giữ vị trí nài ngựa số một của huấn luyện viên Henry de Bromhead, một trong những lò ngựa quyền lực nhất Ireland. Trong khi đó, Frost dù là một phần quan trọng của lò ngựa Paul Nicholls vốn thống trị nhiều giải đấu, vẫn không phải nài ngựa số một và không được giao tất cả những suất cưỡi hàng đầu.
Sau cùng, cả hai đều là những hình mẫu cho mọi cô gái trẻ bước vào làng đua ngựa và họ xứng đáng được ghi nhận vì điều đó.
*Ảnh chính thuộc bản quyền của Amr Nabil / AP Photo*