Ireland từ lâu đã là một thế lực thống trị trên đấu trường đua ngựa thế giới, đồng thời sở hữu di sản vô cùng phong phú về gây giống, cá cược đua ngựa và những thành công ở cấp độ cao nhất.
Trên thực tế, người Ireland khá may mắn về môn đua ngựa khi Đảo Ngọc có tới 26 trường đua, tương đương số trường đua bình quân đầu người cao hơn bất kỳ quốc gia nào khác trên thế giới.
Danh sách các trường đua Ireland:
- Ballinrobe
- Bellewstown
- Clonmel
- Cork
- Curragh
- Down Royal
- Downpatrick
- Dundalk
- Fairyhouse
- Galway
- Gowran Park
- Kilbeggan
- Killarney
- Laytown
- Leopardstown
- Limerick
- Listowel
- Naas
- Navan
- Punchestown
- Roscommon
- Sligo
- Thurles
- Tipperary
- Tramore
- Wexford
Với gần 360 kỳ đua được tổ chức mỗi năm và khoảng 2.000 cuộc đua diễn ra, người hâm mộ không bao giờ thiếu một trường đua Ireland để ghé thăm hoặc đặt cược.
Các trường đua Ireland đón hơn 1,3 triệu lượt khách mỗi năm, trong khi những cuộc đua tại đây được phát sóng trên toàn thế giới, qua đó hình thành một cộng đồng người hâm mộ khá đông đảo.
Hãy cùng thực hiện chuyến hành trình theo thứ tự bảng chữ cái quanh đảo Ireland để khám phá những gì bạn có thể mong đợi tại từng trường đua trong số 26 địa điểm này:
Ballinrobe (Hạt Mayo)
Đường đua vòng phải, nhiều khúc cua gắt, dài 1 dặm 4 furlong và có lợi cho những ngựa đua thường xuyên bám sát nhóm dẫn đầu – tổ chức cả đua vượt chướng ngại vật lẫn đua đường bằng.
Ballinrobe đăng cai 8 kỳ đua từ tháng 5 đến tháng 9, nổi bật nhất là kỳ đua kéo dài hai ngày vào tháng 7 với Tote Handicap là sự kiện tâm điểm.
Bellewstown (Hạt Meath)
Đường đua vòng trái, nhiều khúc cua gắt, dài 1 dặm 1 furlong, với 3 furlong cuối lên dốc – tổ chức cả đua vượt chướng ngại vật lẫn đua đường bằng. Trường đua vùng nông thôn này sở hữu tầm nhìn tuyệt đẹp hướng ra dãy Mourne và biển Ireland.
Trường đua tổ chức hai lễ hội, một vào tuần đầu tiên của tháng 7 và một vào cuối tháng 8, trong đó Mullacurry Cup Handicap Hurdle là cuộc đua chính của mùa giải.
Clonmel (Hạt Tipperary)
Đường đua vòng phải, địa hình nhấp nhô, dài 1 dặm 2 furlong – 2,5 furlong cuối là đoạn lên dốc – tổ chức cả đua vượt chướng ngại vật lẫn đua đường bằng.
Clonmel là một trong những trường đua bận rộn nhất cả nước, tổ chức 12 kỳ đua từ tháng 2 đến tháng 12.
Điểm nhấn trong năm là cuộc đua Grade 2 Clonmel Oil Steeplechase.
Cork (Hạt Cork)
Đường đua vòng phải, bằng phẳng và thuận lợi cho ngựa phi nước đại, với một vòng dài 1 dặm 2 furlong – tổ chức cả đua vượt chướng ngại vật lẫn đua đường bằng.
Cork có 18 kỳ đua trong lịch thi đấu mỗi mùa. Những cuộc đua lớn tại đây gồm Munster Oaks và Give Thanks Stakes ở nội dung đường bằng, cùng Grade 2 Hilly Way Chase ở nội dung vượt chướng ngại vật.
Curragh (Hạt Kildare)
Đường đua vòng phải, bằng phẳng và thuận lợi cho ngựa phi nước đại, có hình móng ngựa, dài 2 dặm và kết thúc bằng đoạn lên dốc đầy thử thách – chỉ tổ chức đua đường bằng.
Có 10 trong tổng số 12 cuộc đua Group 1 của Ireland diễn ra tại đây, lớn nhất là Irish Derby, được tổ chức vào cuối tháng 6 và có tổng tiền thưởng hơn 1,5 triệu euro.
Down Royal (Hạt Antrim)
Đường đua vòng phải, địa hình nhấp nhô và thuận lợi cho ngựa phi nước đại, có đoạn thẳng về đích dài 4 furlong, một vòng dài 1 dặm 7 furlong và đoạn cuối lên dốc đầy thử thách – tổ chức cả đua vượt chướng ngại vật lẫn đua đường bằng.
Điểm nhấn của mùa đua đường bằng là Ulster Derby và Oaks, được tổ chức vào tháng 6 hằng năm, còn JNwine.com Champion Chase là sự kiện tiêu biểu của nội dung vượt chướng ngại vật.
Downpatrick (Hạt Down)
Đường đua vòng phải, địa hình nhấp nhô, nhiều khúc cua gắt, với đoạn về đích lên dốc khắc nghiệt và một vòng dài 1 dặm 2 furlong – tổ chức cả đua vượt chướng ngại vật lẫn đua đường bằng.
Điểm nhấn trong mùa giải tại đây là Ulster National, cuộc đua được xem là màn thử sức trước Irish Grand National.
Dundalk (Hạt Louth)
Đường đua vòng trái với mặt sân nhân tạo Polytrack sử dụng trong mọi điều kiện thời tiết – một vòng dài 1 dặm 2 furlong – đồng thời có cả đường đua chó săn.
Trường đua tổ chức tổng cộng 37 kỳ đua, trong đó đáng chú ý nhất là cuộc đua Group 3 Diomed Stakes. Nhiều ngôi sao của làng đua ngựa đường bằng Ireland đã có màn ra mắt tại đây trong những năm gần đây.
Fairyhouse (Hạt Meath)
Đường đua vòng phải, thuận lợi cho ngựa phi nước đại, với 3 furlong cuối lên dốc và một vòng dài 1 dặm 6 furlong – tổ chức cả đua đường bằng lẫn đua vượt chướng ngại vật.
Sự kiện nổi bật nhất tại đây chắc chắn là kỳ đua Grand National kéo dài ba ngày trong dịp cuối tuần Lễ Phục Sinh, khép lại bằng chính cuộc đua Irish Grand National vào Thứ Hai Phục Sinh.
Galway (Hạt Galway)
Đường đua vòng phải, địa hình nhấp nhô, có đoạn xuống dốc gắt trước 2 furlong cuối lên dốc – một vòng đua đầy thử thách dài 1 dặm 2 furlong. Tổ chức cả đua đường bằng lẫn đua vượt chướng ngại vật.
Galway Festival kéo dài 7 ngày là một trong những kỳ đua nổi tiếng nhất của làng đua ngựa Ireland, xét cả về khía cạnh đua ngựa, giao lưu xã hội lẫn cá cược.
Gowran Park (Hạt Kilkenny)
Đường đua vòng phải, địa hình nhấp nhô, có lợi cho những ngựa thường xuyên bám sát nhóm dẫn đầu – một vòng dài 1 dặm 4 furlong. Tổ chức cả đua đường bằng lẫn đua vượt chướng ngại vật.
Có 17 kỳ đua được tổ chức trong suốt cả năm, nổi bật nhất là kỳ đua Thyestes Chase vào giữa tháng 1.
Kilbeggan (Hạt Westmeath)
Đường đua vòng phải, địa hình nhấp nhô, nhiều khúc cua gắt và đoạn thẳng về đích ngắn, có lợi cho những ngựa dẫn đầu – một vòng dài 1 dặm 1 furlong. Chỉ tổ chức đua vượt chướng ngại vật.
Có 8 kỳ đua diễn ra từ tháng 4 đến tháng 9, nổi bật nhất là kỳ đua Midlands National được tổ chức vào tháng 7.
Killarney (Hạt Kerry)
Đường đua vòng trái, bằng phẳng, nhiều khúc cua gắt và có đoạn thẳng về đích ngắn, với một vòng dài 1 dặm 2 furlong. Tổ chức cả đua vượt chướng ngại vật lẫn đua đường bằng.
Killarney tổ chức 11 kỳ đua mỗi năm, được chia thành ba lễ hội đua ngựa: tháng 5 kéo dài 3 ngày, tháng 7 kéo dài 4 ngày và tháng 8 kéo dài 4 ngày.
Laytown (Hạt Meath)
Đường đua nằm trên bãi biển Laytown. Mặt cát tốc độ cao.
Laytown chỉ tổ chức một kỳ đua mỗi năm vào ngày 13 tháng 9. Trước khi cổng xuất phát được đưa vào sử dụng năm 2015, tất cả các cuộc đua tại đây đều xuất phát bằng hiệu lệnh cờ.
Leopardstown (Dublin)
Đường đua vòng trái, bằng phẳng và thuận lợi cho ngựa phi nước đại, có đoạn thẳng về đích dài 3 furlong trên một vòng đua dài 1 dặm 6 furlong. Tổ chức cả đua vượt chướng ngại vật lẫn đua đường bằng.
Điểm nhấn của đua đường bằng là Irish Champions Weekend vào tháng 9, còn ở nội dung vượt chướng ngại vật có Christmas Festival với bảy cuộc đua Grade 1. Đây cũng là nơi tổ chức Irish Champion Hurdle vào tháng 1.
Limerick (Hạt Limerick)
Đường đua vòng phải, địa hình nhấp nhô, đoạn về đích tương đối dễ và một vòng dài 1 dặm 3 furlong. Tổ chức cả đua vượt chướng ngại vật lẫn đua đường bằng.
Limerick tổ chức tổng cộng 18 kỳ đua đường bằng và vượt chướng ngại vật, trong đó cuộc đua lớn nhất là The Munster National vào tháng 10, có tổng tiền thưởng 100.000 euro.
Listowel (Hạt Kerry)
Đường đua vòng trái, bằng phẳng, có đoạn thẳng về đích dài 2 furlong và một vòng dài 1 dặm. Tổ chức cả đua vượt chướng ngại vật lẫn đua đường bằng.
Listowel là địa điểm tổ chức kỳ đua Harvest Festival nổi tiếng kéo dài bảy ngày vào tháng 9, với Kerry National Handicap Chase là cuộc đua tâm điểm.
Naas (Hạt Kildare)
Đường đua vòng trái, địa hình nhấp nhô, thuận lợi cho ngựa phi nước đại, với đoạn về đích lên dốc khắc nghiệt và một vòng dài 1 dặm 4 furlong. Tổ chức cả đua vượt chướng ngại vật lẫn đua đường bằng.
Điểm nhấn trong năm của Naas là kỳ đua National Hunt vào tháng 1. Đỉnh cao của mùa đua đường bằng là cuộc đua Group 3 Blue Wind Stakes, nơi thường xuất hiện những ngựa sau này tranh tài ở cấp độ Group 1.
Navan (Hạt Meath)
Đường đua vòng trái, địa hình nhấp nhô, thuận lợi cho ngựa phi nước đại, với đoạn về đích lên dốc khắc nghiệt và một vòng dài 1 dặm 4 furlong. Tổ chức cả đua vượt chướng ngại vật lẫn đua đường bằng.
Những cuộc đua nổi tiếng như Troytown Handicap Chase, Fortria Chase, Lismullen Hurdle, Boyne Hurdle và Monksfield Novice Hurdle đều diễn ra tại đây trong mùa đua vượt chướng ngại vật. Còn vào những tháng mùa hè, Navan mang đến hai cuộc đua đường bằng hấp dẫn là Group 3 Vintage Crop Stakes và Listed Salsabil Stakes.
Punchestown (Hạt Kildare)
Đường đua chính chạy vòng phải, địa hình nhấp nhô; đường vòng trong có nhiều khúc cua gắt hơn. Vòng đua vượt rào thấp dài 1 dặm 6 furlong. Vòng đua vượt rào lớn dài 2 dặm. Vòng đua bờ mô dài 3 dặm. Chỉ tổ chức đua vượt chướng ngại vật.
Tháng 4 hằng năm, Punchestown tổ chức lễ hội kéo dài năm ngày với không dưới 12 cuộc đua Grade 1. Những ngôi sao của mùa đua vượt chướng ngại vật thường có màn trình diễn cuối cùng tại đây trước kỳ nghỉ hè.
Roscommon (Hạt Roscommon)
Đường đua vòng phải, nhiều khúc cua gắt và có đoạn thẳng về đích dài 3 furlong. Một vòng dài 1 dặm 2 furlong. Tổ chức cả đua đường bằng lẫn đua vượt chướng ngại vật.
Điểm nhấn của nội dung vượt chướng ngại vật là Grade 3 Kilbegnet Novice Chase vào tháng 9, còn ở nội dung đường bằng, Listed Lenebane Stakes diễn ra vào giữa tháng 7.
Sligo (Hạt Sligo)
Đường đua hình bầu dục chạy vòng phải, với đoạn thẳng về đích dài 2 furlong và kết thúc trên dốc. Một vòng dài 1 dặm. Tổ chức cả đua đường bằng lẫn đua vượt chướng ngại vật.
Sligo không có cuộc đua lớn nào trong lịch thi đấu Ireland, nhưng vẫn tổ chức tám kỳ đua mỗi năm, bao gồm Ngày Gia đình và Ngày Sinh viên.
Thurles (Hạt Tipperary)
Đường đua vòng phải, địa hình nhấp nhô, có đoạn leo dốc tới đường thẳng phía sau, xuống dốc tới khúc cua cuối rồi kết thúc bằng một đoạn lên dốc. Một vòng dài 1 dặm 2 furlong. Chỉ tổ chức đua vượt chướng ngại vật.
Thurles tổ chức hai cuộc đua Grade 2 hàng đầu, trong đó Kinloch Brae Chase vào tháng 1 là sự kiện nổi bật hơn.
Tipperary (Hạt Tipperary)
Đường đua vòng phải, địa hình nhấp nhô, có đoạn leo dốc tới đường thẳng phía sau, xuống dốc tới khúc cua cuối rồi kết thúc bằng một đoạn lên dốc. Một vòng dài 1 dặm 2 furlong. Tổ chức cả đua vượt chướng ngại vật lẫn đua đường bằng.
Điểm nhấn trong mùa giải của Tipperary là chương trình thi đấu hỗn hợp “Super Sunday” vào tháng 10, gồm một cuộc đua vượt rào thấp dành cho ngựa mới Grade 3, một cuộc đua vượt rào lớn dành cho ngựa mới Grade 3, Grade 2 Tipperary Hurdle và Group 3 Concorde Stakes.
Tramore (Hạt Waterford)
Đường đua hình bầu dục chạy vòng phải, địa hình nhấp nhô, dài 8 furlong và có 1 furlong cuối lên dốc. Tổ chức cả đua vượt chướng ngại vật lẫn đua đường bằng.
Đây là một trong những trường đua khó chinh phục nhất Ireland và tổ chức lễ hội tháng 8 kéo dài hơn bốn ngày mỗi năm. Kỳ đua Ngày Đầu năm mới có cuộc đua Listed Holden Plant Rentals Chase nổi tiếng.
Wexford (Hạt Wexford)
Đường đua vòng trái tương đối gắt, một vòng dài 1 dặm 2 furlong và có đoạn thẳng về đích ngắn, chỉ dài 1 furlong. Chỉ tổ chức đua vượt chướng ngại vật.
Wexford tổ chức 12 kỳ đua mỗi năm từ tháng 3 đến tháng 11 nhưng không có sự kiện lớn nào trong lịch đua ngựa. Phần lớn các kỳ đua diễn ra vào tối thứ Sáu trong mùa hè và thu hút đông đảo người dân địa phương.
Xếp hạng những trường đua hàng đầu Ireland:
LEOPARDSTOWN
Leopardstown là nơi diễn ra nhiều cuộc đua lớn nhất trong lịch thi đấu đua ngựa Ireland, ở cả nội dung đường bằng lẫn vượt chướng ngại vật. Nằm ngay bên ngoài Dublin, đây là một trong những trường đua bận rộn nhất Ireland, thường xuyên tổ chức các cuộc đua Group 1 và Grade 1.
Trường đua Leopardstown thu hút lượng khán giả đông đảo trong suốt cả năm. Ở nội dung vượt chướng ngại vật, Christmas Festival kéo dài bốn ngày là một kỳ đua được yêu thích, tương tự Dublin Racing Festival kéo dài hai ngày vào đầu tháng 2.
Ở nội dung đường bằng, mùa đua tại Leopardstown đạt đến cao trào vào tháng 9, khi trường đua đăng cai ngày thi đấu đầu tiên của Irish Champions Festival, với tâm điểm là Irish Champion Stakes trên cự ly 1 dặm 2 furlong.
CURRAGH
Từ ‘Curragh’ có nghĩa là nơi ngựa chạy, và trường đua này là quê hương của những cuộc đua đường bằng đẳng cấp thế giới. Trường đua Curragh nổi tiếng vì quy tụ những ngựa đua xuất sắc nhất, với các huấn luyện viên hàng đầu và những nài ngựa đẳng cấp thế giới cùng cạnh tranh các danh hiệu Classic của Ireland.
Tương tự nước Anh, Ireland có năm cuộc đua Classic và tất cả đều được tổ chức tại trường đua Curragh. Những cuộc đua danh giá này thu hút lượng khán giả đông đảo, trong đó có nhiều người hâm mộ đua ngựa cuồng nhiệt.
Irish 2,000 Guineas, Irish 1,000 Guineas, Irish Derby, Irish Oaks và Irish St Leger đều diễn ra tại trường đua này và luôn quy tụ những ngựa đua chất lượng.
PUNCHESTOWN
Trường đua Punchestown được biết đến là thánh địa của môn đua vượt chướng ngại vật Ireland, cũng như Cheltenham được xem là thánh địa của đua vượt chướng ngại vật Anh.
Tọa lạc tại Hạt Kildare, lễ hội kéo dài năm ngày của Punchestown vào cuối tháng 4 là một sự kiện danh tiếng, thu hút nhiều du khách tới trường đua để tận hưởng những màn tranh tài dồn dập và hoạt động giải trí sôi động.
Lễ hội đẳng cấp cao này có 12 cuộc đua Grade 1, bao gồm Punchestown Champion Novice Hurdle và Punchestown Gold Cup.
GOWRAN PARK
Gowran Park là một trong những trường đua hàng đầu Ireland, nằm cách thành phố Kilkenny 15 phút di chuyển. Trường đua nổi tiếng nhất với việc tổ chức Thyestes Chase giàu truyền thống vào tháng 1 hằng năm, thu hút lượng khán giả khổng lồ tới địa điểm có phong cảnh đặc biệt nên thơ này.
Cuộc đua thường quy tụ những ngựa sau đó tiếp tục tranh tài tại Irish Grand National và Cheltenham Gold Cup, vì vậy đây chắc chắn là một trong những điểm nhấn lớn của lịch đua vượt chướng ngại vật Ireland.
Nổi bật nhất trong số các cuộc đua đường bằng là Group 3 Denny Cordell Fillies Stakes, diễn ra vào tháng 9.
CORK
Là một trong những trường đua bận rộn nhất Ireland, Cork tổ chức 20 kỳ đua trong năm, trở thành địa điểm được yêu thích đối với cả đua vượt chướng ngại vật lẫn đua đường bằng đỉnh cao.
Trường đua Cork là nơi tổ chức Cork Grand National Handicap Chase và Grade 2 Hilly Way Chase ở nội dung vượt chướng ngại vật. Những sự kiện đường bằng lớn tại đây gồm Group 3 Munster Oaks và Group 3 Give Thanks Stakes.
Easter Festival của Cork là kỳ đua kéo dài ba ngày, tổ chức cả đua đường bằng lẫn đua vượt chướng ngại vật trong dịp cuối tuần nghỉ lễ Phục Sinh và thu hút đông đảo người dân địa phương.
*Ảnh chính thuộc bản quyền của Alamy*