Mùa hè năm nay, Tello tuyên bố giải nghệ sau khi khép lại 15 năm sự nghiệp bóng đá chuyên nghiệp. Cựu cầu thủ đội tuyển Tây Ban Nha, nhà vô địch Euro U21 và thành viên đội vô địch Copa del Rey này từng khoác áo Barcelona, Porto, Fiorentina và Real Betis, cũng từng sát cánh Messi, một trong những huyền thoại vĩ đại nhất lịch sử bóng đá.
Trong cuộc phỏng vấn với nhật báo AS, Tello nhìn lại sự nghiệp của mình, cùng những ký ức sâu đậm mà Barcelona, Guardiola, Luis Enrique, Tito Vilanova, Messi và Betis để lại. Hiện anh điều hành một cửa hàng ô tô cao cấp ở Terrassa.
Có người nói giải nghệ là một trong những lúc khó nhất với cầu thủ chuyên nghiệp, vì không biết sau khi giải nghệ thì chuyện gì sẽ xảy ra. Quá trình giải nghệ của anh diễn ra thế nào?
Tôi đã nói chuyện này với nhiều người quyết định rời bóng đá chuyên nghiệp và rút lui. Chúng tôi đều cho rằng đây là một lúc rất khó. Cuộc sống hàng ngày của bạn luôn xoay quanh tập luyện, nghỉ ngơi, ăn uống, ở cạnh đồng đội và các buổi họp chiến thuật... Rồi đột nhiên cuộc sống ấy đổi khác, nhiều cầu thủ đều khó bước qua được bước này.
Anh đã chuẩn bị cho việc giải nghệ ra sao?
Với tôi, thực ra trong lòng đã có câu trả lời. Mấu chốt là nhận ra mình còn bao nhiêu động lực, hay nói cách khác, động lực có đang vơi đi hay không. Những năm qua tôi luôn thi đấu ở nước ngoài, sống trong những môi trường văn hóa khác nhau. Khi mỗi ngày cứ lặp lại cùng một nhịp sống, bạn sẽ dần nhận ra niềm say bóng đá của mình đang nhạt đi từng chút một.
Vậy hãy bắt đầu từ điểm xuất phát của mọi thứ. Anh nhận ra mình có thể trở thành cầu thủ chuyên nghiệp từ khi nào?
Hồi nhỏ tôi đã bắt đầu đá bóng trong khu phố, khi ấy khoác áo câu lạc bộ Can Rull. Barcelona và Espanyol đều cử tuyển trạch viên đến xem tôi. Họ là những đội đến xem tôi thường xuyên nhất thời ấy. Từ năm 10 tuổi, tôi vào học viện Barcelona. Ở đó, bạn sẽ dần nhận ra mình đang tiến gần từng bước tới giấc mơ đã có từ thuở nhỏ.
Đặc điểm lớn nhất của anh là tốc độ. Đó là thứ bẩm sinh, hay do tập mà có?
Tốc độ luôn là đặc điểm lớn nhất của tôi. Ngoài ra còn có khả năng một đối một và khả năng dứt điểm, vì thời trẻ tôi luôn đá trung phong. Từ nhỏ tôi đã được chú ý nhờ tốc độ và nhờ dám đột phá.
Có phải Barcelona bảo anh chuyển sang đá tiền vệ cánh không?
Không phải. Ở Barcelona, từ năm 10 tuổi cho đến thời đội trẻ, tôi đều đá trung phong. Sau đó tôi được cho câu lạc bộ Damm mượn. Huấn luyện viên trưởng Carlos Martínez tìm tôi và nói ông muốn tôi đá tiền vệ cánh. Ông cho rằng tôi có thể dùng hành lang biên để tạo sóng, đồng thời hỗ trợ trung phong của đội lúc bấy giờ. Từ đó tôi chuyển sang đá cánh, cả cánh trái lẫn cánh phải.
Anh được cho Damm mượn một mùa, rồi Barcelona lại gọi về?
Khi tôi bắt đầu đá ở đội trẻ Barcelona, câu lạc bộ nói với tôi rằng họ không định giữ tôi tiếp. Năm ở Damm rất tốt với tôi, cũng rất tích cực. Chúng tôi cuối cùng đứng trong top 4, nên tôi trở lại Barcelona.
Nhưng Barca vẫn không đưa tôi vào kế hoạch, thế là tôi chuyển sang Espanyol. Khi ấy tôi là cầu thủ năm nhất của đội trẻ. Tôi ở đó hai năm. Nửa sau của mùa thứ hai, tôi đã vào đội B của Espanyol thi đấu, lúc ấy đội đang đá giải Segunda B...
Trong lúc câu lạc bộ đã nói thẳng anh không nằm trong kế hoạch, anh lại trở về Barca. Với anh, đó chắc hẳn là một cú hích rất lớn.
Đúng vậy. Đó là một quyết định rất khó, vì khi ấy tôi đã bắt đầu chạm tới đội một, và thường xuyên tập cùng đội một. Nhưng hợp đồng của tôi sắp hết hạn.
Tôi trao đổi rất nhiều với Pochettino. Ông muốn cho tôi một hợp đồng đội một. Quyết định lúc ấy rất khó khăn. Barca vừa thăng lên Segunda dưới sự dẫn dắt của Luis Enrique, và họ trình bày với tôi kế hoạch của đội. Tôi có thể tập cùng đội một, đồng thời đại diện cho đội đang được dựng lên để thi đấu ở Segunda.
Tôi cho rằng đó là lựa chọn tốt nhất với tôi vào thời điểm ấy.
Huấn luyện viên trưởng đội một là Guardiola, còn đội dự bị do Luis Enrique phụ trách. Khi ấy đã nhìn ra họ sẽ thành công ở tương lai chưa?
Luis Enrique lúc ấy ở đội dự bị đã làm rất tốt. Chúng tôi cuối cùng đứng thứ ba ở Segunda.
Khi khoác áo đội dự bị Barca, tôi thường có cơ hội lên đội một tập luyện. Tôi thấy điều đó rất có ích cho sự trưởng thành và cho tương lai của mình. Việc đội dự bị được đá Segunda cũng khiến đội nhận được nhiều sự chú ý hơn.
Mỗi người đã dạy anh điều gì?
Phong cách của họ rất khác nhau, nhưng cả hai đều là những huấn luyện viên giỏi nhất thế giới.
Tôi luôn nói Guardiola có một quan niệm bóng đá rất rõ. Dù là cách đá trận, cách bước vào đội, hay cách truyền quan niệm tới cầu thủ, tất cả đều mang dấu ấn riêng. Ông có thể khiến bạn tin vào ý của ông, để cuối cùng bạn thi đấu theo cách ông cho là có lợi nhất cho đội.
Còn Luis Enrique thì tích cực hơn, và cũng nghiêm hơn. Bạn phải tin ông, và phải tin không giữ lại gì. Ông nói điều gì, bạn phải dốc toàn lực để làm.
Cả hai đều rất biết cách nói chuyện với đội, và cũng rất rõ mình muốn truyền đi điều gì.
Canales gần đây trả lời phỏng vấn và nói: "Luis Enrique là người giỏi nhất. Ông nói với bạn bốn việc, rồi sự việc xảy ra."
Guardiola và Luis Enrique thực ra rất giống nhau. Cả hai đều là người gần như say bóng đá.
Những gì bạn làm trong một tuần tập sẽ hiện ra trên trận đấu. Vì bạn đã tập đi tập lại, nên khi vào trận, bạn biết phải gỡ nút thắt bằng cách nào.
Mùa 2011-12, anh có không ít cơ hội ra sân ở đội một Barca. Khi ấy anh có thấy rất bất ngờ, rất choáng không?
Tôi theo Guardiola vào đội một. Trợ lý của ông khi ấy là Tito Vilanova. Tôi hiểu rất rõ vai trò của mình trong đội.
Đó là một đội nằm trong số những đội hay nhất thế giới, phòng thay đồ toàn những ngôi sao. Tôi biết mình có thể có bao nhiêu phút, và cũng biết phải nắm lấy cơ hội ở mức cao nhất.
Và quả đúng như vậy. Sang năm thứ hai, Guardiola ra đi, Tito lên nắm đội. Ông rất tin tôi, và tôi cũng hoàn thành bước mà mình cần hoàn thành. Phong độ tôi khi ấy rất tốt, và đó cũng là mùa tôi có nhiều phút thi đấu nhất trong cả sự nghiệp.
Anh cũng đi qua trận nổi tiếng mà mười một cầu thủ của La Masia cùng đá chính. Khi ấy Alves bị đau, Montoya vào thay. Với một phòng thay đồ, điều đó có ý nghĩa gì?
Điều này nói đủ thực lực của câu lạc bộ, và cũng cho thấy hệ thống đào tạo trẻ mà Barca gây dựng từ gốc xuất sắc đến mức nào.
Chúng ta nói về Messi. Anh ấy là một cầu thủ vĩ đại đến vậy, và anh cũng là một trong những đồng đội được hưởng lợi từ khả năng của anh ấy. Thi đấu và tập cùng anh ấy là cảm giác như thế nào?
Đá cạnh anh ấy rất dễ.
Tôi may mắn được hưởng quãng thời gian thi đấu cùng anh ấy, được ở bên anh ấy mỗi ngày, và được tận mắt thấy cầu thủ giỏi nhất thế giới trông ra sao.
Tôi tận dụng hết tốc độ của mình, mà phần lớn là nhờ những đường chuyền của anh ấy. Chuyện đó thật sự dễ. Anh ấy sẽ nói với tôi: "Đợi tôi quay người, cậu hãy chạy."
Ngay lúc ấy tôi đã biết anh ấy chắc chắn sẽ chuyền bóng đến đúng chỗ đó.
Ngoài ra, ngày nào cũng được nhìn ở khoảng cách gần cách cầu thủ hay nhất thế giới tập luyện, cách anh ấy cống hiến cho đội, cũng là một trải nghiệm rất đặc biệt. Mọi người đều đi theo anh ấy, cả tập thể cùng dồn về một hướng.
Sống trong phòng thay đồ cùng một nhóm ngôi sao lớn như Valdés, Piqué, Puyol, Xavi, Iniesta và Messi, có khó không?
Giống như mọi đội bóng, khi một đội có nhiều cầu thủ giỏi đến vậy, cũng sẽ có những lúc khó khăn.
Nhưng theo những gì tôi từng trải, thực tế lại ngược lại. Từ khi tôi bước vào đội một, đội ấy giống một gia đình lớn.
Tất nhiên cũng có vấn đề, như bất kỳ đội nào. Nhưng nhìn chung chúng tôi luôn rất vui, và bầu không khí ấy cuối cùng cũng hiện ra trên sân.
Khi ấy, trong nội bộ, các anh đối mặt với bệnh tình của Tito Vilanova ra sao? Ông là huấn luyện viên trưởng tin tưởng anh nhất vào thời điểm đó.
Đó là một quãng rất khó khăn.
Tito được mọi người trong phòng thay đồ quý lắm. Ông đã bỏ ra rất nhiều cho đội. Đây là một cú đánh rất nặng với cả đội. Đến lúc mùa giải ấy khép lại, ảnh hưởng này đã hiện ra rất rõ.
Thực tế, ở nửa sau mùa ấy, ông gần như không ở bên chúng tôi, vì ông phải điều trị phục hồi ở nơi khác.
Đó là một tình thế hoàn toàn khác: không có huấn luyện viên trưởng, cũng không có người chịu trách nhiệm cho cả đội. Đó là một khoảng thời gian rất gian nan. Chúng tôi cố giữ cho mình vững.
Nhưng trong hoàn cảnh ấy, muốn giữ được phong độ thi đấu chắc chắn rất khó.
Đúng vậy, vì những tin tức chúng tôi nhận được lúc thì tích cực, lúc lại không.
Điều đó khiến bạn không thể dồn một trăm phần trăm sự tập trung vào việc mình phải làm. Quãng ấy thật sự rất khó.
Có người nói, rời Barca rồi mới thấy thế giới bên ngoài khắc nghiệt, nhưng cuối cùng anh đã tìm lại được chỗ đứng của mình. Anh lần lượt sang Porto và Fiorentina. Dù vậy, rời một đội ở đẳng cấp ấy luôn đòi hỏi phải ra quyết định. Khi ấy anh quyết định rời Barca, một trong những đội hay nhất thế giới, bằng cách nào?
Đó là một thời điểm rất khó, và cũng là một trách nhiệm rất lớn.
Bởi vì khi bạn đang ở trong đội hay nhất thế giới... Trước đây tôi thường nói chuyện này với Xavi trong phòng thay đồ.
Xavi luôn nói với tôi: "Chừng nào Barca chưa đuổi cậu đi, thì đừng rời Barca."
Sự thật đúng là như vậy.
Rời Barca rồi, bạn sẽ thấy thế giới bên ngoài hoàn toàn khác. Bạn sẽ thật sự nhận ra Barca lớn đến mức nào. Nên đây là một quyết định rất khó.
Khi ấy tôi còn trẻ. Tôi muốn có thêm phút thi đấu, và cũng muốn được tin tưởng nhiều hơn trên sân.
Thời điểm đó đúng là mùa cuối cùng Martino dẫn dắt. Dưới tay Tito, tôi đã bước được một bước quan trọng và trở thành cầu thủ quan trọng của đội. Nhưng đến thời Martino, tôi gần như không có phút nào.
Rồi Neymar cũng đến...
Nhưng ở thời Tito, tôi có trận để đá, và cũng là một thành viên quan trọng của đội. Đến thời Martino, tôi gần như không được ra sân. Sau khi cửa sổ chuyển nhượng mùa hè mở, tôi quả thật cũng đang chờ, muốn xem huấn luyện viên trưởng kế tiếp sẽ là ai.
Rồi Luis Enrique đến...
Tôi đã nói chuyện với ông. Ông bảo ông sẽ tiếp tục tin tôi. Trước đó, khi dẫn dắt Barca B, ông đã rất tin tôi.
Nhưng lúc ấy tôi đã xác định mình muốn ra đi.
Porto vừa chiêu mộ Lopetegui, mà Lopetegui luôn rất tin tôi. Khi ông dẫn dắt các đội trẻ của đội tuyển Tây Ban Nha ở nhiều cấp, ông đã luôn hiểu rõ tôi.