Trong tập podcast mới cập nhật của chương trình Locked On Rockets, người đưa tin Houston Rockets Jackson Gatlin đã nói về những thay đổi chiến thuật của đội ở mùa mới.
Gatlin cho biết: Rockets vẫn sở hữu vài trụ cột rất xuất sắc. Kevin Durant, Alperen Şengün và Amen Thompson mùa trước đều ở trong đội. Chúng ta đã thấy một người, hai người, thậm chí cả ba người cùng nhau dùng khả năng cá nhân để chi phối trận đấu. Nhưng cũng không ít lần đối thủ chỉ cần dồn sức khống chế một hoặc hai người trong số đó, vì những cầu thủ còn lại không theo kịp. Một vấn đề khác là bóng chỉ tập trung trong tay vài trụ cột này. Đội thiếu một người tổ chức kiểu Fred VanVleet hay Marcus Smart. Không có ai giúp đội sắp xếp thế tấn công và điều đồng đội di chuyển.
Gatlin nói tiếp: Việc này giống như bày binh bố trận trên chiến trường, hoặc điều quân cờ trên bàn cờ. Ví dụ, nếu bên mạnh do VanVleet, Şengün và Durant triển khai phối hợp, còn bên yếu bố trí Tari Eason cùng Amen cắt vào không bóng, để Amen di chuyển ra từ khu vực cuối sân dưới rổ và làm một pha chắn bật ra ngoài cho Eason. Trong tình huống đó, số phương án phối hợp mà Rockets có thể thiết kế là rất nhiều. Họ có thể tạo ra những cơ hội ném chất lượng cao hơn, trong đó có cả những cơ hội ba điểm tốt hơn.
Đương nhiên, quan điểm của Gatlin cũng tồn tại vấn đề nhất định. Anh quy nguyên nhân chính khiến tấn công của Rockets bị nghẽn là việc thiếu một người tổ chức kiểu VanVleet hay Smart. Nhưng bản thân Durant và Şengün đã có khả năng chuyền bóng rất tốt. Vấn đề thực sự có lẽ nằm ở chỗ ném bóng ngoài vòng không ổn định, chạy chỗ khi không có bóng chưa đủ, và khoảng trống trên sân bị tắc. Dù có thiết kế phối hợp bên mạnh và bên yếu, nếu Eason, Amen và những người khác bị đối thủ bỏ trống không kèm, chiến thuật vẫn khó phát huy. Ngoài ra, nếu VanVleet và Smart cùng có mặt trên sân, khoảng trống sẽ càng bị nén lại, chưa chắc đã nâng được chất lượng tấn công. Gói một vấn đề phức tạp thành câu đơn giản là “thiếu một người cầm nhịp” thì có phần quá lý tưởng hóa.
