Danh sách 30 ứng viên Quả bóng Vàng 2026 đã được công bố, nhiều nhà vô địch World Cup và những trụ cột hàng đầu của bóng đá châu Âu đã không có tên. L'Équipe đã liệt kê 11 người vắng mặt trong danh sách ứng viên Quả bóng Vàng.
Về vị trí thủ môn, thủ môn của Arsenal David Raya tuy giành găng tay vàng Ngoại hạng Anh năm thứ ba liên tiếp và giúp Arsenal giành chức vô địch giải đấu hàng đầu nước Anh lần thứ 14 trong lịch sử câu lạc bộ, nhưng do chỉ được làm phương án dự bị cho tuyển Tây Ban Nha trong kỳ World Cup, cuối cùng anh không có tên trong danh sách ứng viên. Thủ môn của Athletic Bilbao Unai Simón tuy cùng tuyển Tây Ban Nha giành chức vô địch World Cup, nhưng cả giải đấu anh chỉ để thủng lưới 1 bàn, dưới sự bảo vệ của hàng phòng ngự nên không có nhiều pha cứu thua nổi bật.
Cuối cùng, trong danh sách 30 người của Quả bóng Vàng năm nay không có bất kỳ thủ môn nào, bao gồm cả những người từng giành giải Yashin như Alisson, Donnarumma, Courtois và Emiliano Martínez.
Về vị trí hậu vệ, Ruben Dias của Manchester City chịu ảnh hưởng bởi chấn thương, cộng với việc Bồ Đào Nha thua Tây Ban Nha ở vòng 16 đội World Cup, nên không được lựa chọn. Hậu vệ của Inter Milan Alessandro Bastoni tuy giúp đội bóng giành cú đúp danh hiệu Serie A và Coppa Italia, nhưng Inter sớm bị loại khỏi Champions League, cùng với việc Italia mất suất dự World Cup, cũng khiến anh trượt danh sách.
Hậu vệ của Arsenal Riccardo Calafiori cũng không có tên. Tiền vệ của Bayern Kimmich có cơ hội trở lại danh sách ứng viên, nhưng tuyển Đức thi đấu không tốt tại World Cup và bị Paraguay loại ở vòng 16. Trent Alexander-Arnold, người từng hy vọng cạnh tranh Quả bóng Vàng sau khi gia nhập Real Madrid, thì chịu ảnh hưởng bởi chấn thương và việc không có tên trong danh sách dự World Cup của tuyển Anh.
Về tuyến giữa, Enzo Fernández dù thi đấu xuất sắc khi khoác áo tuyển Argentina tại World Cup, ghi những bàn thắng quan trọng trong các trận gặp Ai Cập và Anh, đồng thời đóng góp 15 bàn thắng và 7 pha kiến tạo cho Chelsea, nhưng việc đội bóng áo xanh trắng trắng tay có thể đã ảnh hưởng đến kết quả đánh giá của anh.
Pedri, người xếp thứ 11 tại Quả bóng Vàng năm ngoái, cũng không có tên trong danh sách 30 người năm nay. Là trụ cột tuyến giữa của Barcelona, anh giúp đội bóng giành La Liga và Siêu cúp Tây Ban Nha, nhưng trong kỳ World Cup anh dần đánh mất vị trí chính thức.
Về hàng công, Doué, người xếp thứ 14 năm ngoái, đã trượt danh sách năm nay. Tiền đạo của Paris Saint-Germain chịu ảnh hưởng bởi chấn thương, phong độ không còn ổn định như mùa giải trước.
Bradley Barcola cũng không có tên. Mùa giải trước anh ghi 11 bàn thắng tại giải quốc nội cho Paris Saint-Germain, là vua phá lưới nội bộ của đội bóng, nhưng ở giai đoạn nước rút Champions League anh chịu ảnh hưởng bởi chấn thương cổ chân, vắng mặt ở trận lượt đi vòng tứ kết, sau đó ở những trận cuối cùng bao gồm cả trận chung kết, anh đều khởi đầu từ băng ghế dự bị.
Salah, người xếp thứ 4 tại Quả bóng Vàng năm ngoái, cũng trượt danh sách ứng viên năm nay. Dù anh dẫn dắt Ai Cập lần đầu tiên tiến vào vòng 16 đội World Cup, nhưng mùa giải trước là mùa giải thi đấu không như ý nhất của anh kể từ khi khoác áo Liverpool, chỉ đóng góp 12 bàn thắng và 10 pha kiến tạo trên mọi đấu trường, và mâu thuẫn với huấn luyện viên Arne Slot cũng ảnh hưởng đến việc ra sân của anh.
Julian Alvarez, người xếp thứ 7 tại Quả bóng Vàng 2023, cũng trượt danh sách. Tiền đạo người Argentina này chỉ ghi 1 bàn tại World Cup năm nay, đội bóng của anh bị loại ở vòng tứ kết.
Tiền đạo của Barcelona Raphinha bị ám ảnh bởi những chấn thương cơ liên tục; anh đã rời sân sớm vì chấn thương gân khoeo ở trận thứ hai vòng bảng World Cup gặp Haiti, và cuối cùng cũng không có tên trong danh sách ứng viên.
Messi trở lại, trong khi Cristiano Ronaldo, Benzema và Modric đều trượt danh sách
Nhờ màn trình diễn xuất sắc trong kỳ World Cup, Messi đã trở lại danh sách 30 ứng viên Quả bóng Vàng sau hai năm. Trong kỳ World Cup, Messi đóng góp 8 bàn thắng và 4 pha kiến tạo.
Ngược lại, ba người còn lại vẫn đang thi đấu từng giành Quả bóng Vàng — Benzema, Cristiano Ronaldo và Luka Modric — đều trượt danh sách.
Benzema giúp Al-Hilal giành chức vô địch Cúp Ả Rập Xê Út; Cristiano Ronaldo cùng Al-Nassr giành chức vô địch giải VĐQG Ả Rập Xê Út, và trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử ghi bàn tại 6 kỳ World Cup khác nhau; còn Modric khoác áo AC Milan, giúp đội bóng giành vị trí thứ 5 Serie A, nhưng Croatia thua Bồ Đào Nha 1-2 ở vòng 1/16 World Cup.
Ngoài ra, sự trở lại của Messi cũng đồng nghĩa với việc anh lần thứ 17 có tên trong danh sách ứng viên Quả bóng Vàng trong sự nghiệp, chỉ sau 18 lần của Cristiano Ronaldo.